La sostenibilità del cartone ondulato è diventata la questione più importante lungo tutta la catena del valore.

Il cartone ondulato si è dimostrato uno dei materiali di imballaggio più diffusi e la sostenibilità è diventata la questione più importante lungo tutta la catena del valore. Inoltre, gli imballaggi in cartone ondulato sono facili da riciclare e la loro forma protetta ne migliora la sicurezza, superando in popolarità le alternative a base di polimeri.

Sebbene lo sviluppo del cartone leggero abbia a lungo influenzato l'industria del cartone ondulato, il giusto peso e le dimensioni dei materiali di imballaggio stanno assumendo un ruolo sempre più importante in questo mercato, non solo in risposta alla domanda dei consumatori di imballaggi efficienti, ma anche in risposta all'adozione del peso volumetrico nella catena logistica. Infatti, in alcuni casi, la sostituzione del cartone più leggero con cartone ondulato più pesante elimina la necessità di una protezione esterna aggiuntiva e può avere un impatto complessivamente positivo rispetto alla carta più leggera.

In alcuni casi, ridurre al minimo la quantità di aria trasportata nel processo logistico può comportare un aumento significativo dei costi di trasporto. Ad esempio, si stima che il trasporto di 32 confezioni di rotoli di carta igienica costi il ​​37% in più se si utilizza un calcolo dei costi logistici basato sul volume anziché sul peso. Pertanto, la scelta degli imballaggi deve tenere conto del rapporto tra volume e peso.

L'iniziativa per la riduzione del peso degli imballaggi in cartone ondulato ha riscosso particolare successo nell'Europa occidentale, dove, ad esempio, Mondi ha lavorato a un progetto in tal senso. Grazie a questa tendenza, le scatole in Europa occidentale pesano ormai in genere circa l'80% di quelle statunitensi. L'importanza della leggerezza continuerà a crescere nei prossimi anni, poiché i rivenditori cercheranno di ridurre i costi e attrarre i clienti finali. Pertanto, nell'ottica della sostenibilità, la scelta delle dimensioni e degli imballaggi dovrebbe tenere conto di molteplici fattori, e non basarsi su decisioni unilaterali.