Nella moderna produzione di carta, le materie prime più utilizzate sono la carta da macero e la cellulosa vergine. Tuttavia, in alcune zone, queste materie prime non sono disponibili, sono difficili da reperire o troppo costose. In questi casi, il produttore può valutare l'utilizzo della paglia di grano come materia prima. La paglia di grano è un sottoprodotto comune dell'agricoltura, facilmente reperibile, abbondante e a basso costo.
Rispetto alla fibra di legno, la fibra di paglia di grano è più croccante e fragile, non si sbianca facilmente, quindi nella maggior parte dei casi la paglia di grano è più comunemente usata per produrre carta ondulata o carta crespa. Alcune cartiere mescolano anche la pasta di paglia di grano con pasta vergine o carta da macero per produrre carta tissue o carta per ufficio di qualità inferiore, ma la carta ondulata o crespa è considerata il prodotto più richiesto, poiché il processo di produzione è considerevolmente semplice e i costi di produzione sono inferiori.
Per produrre carta, la paglia di grano deve essere prima tagliata, preferibilmente in pezzi di lunghezza compresa tra 20 e 40 mm, più facili da trasportare o da miscelare con i reagenti chimici. Per questo lavoro è necessaria una macchina tagliapaglia, ma con l'evoluzione dell'agricoltura moderna, la raccolta del grano viene comunemente effettuata con macchinari, quindi in questo caso la macchina tagliapaglia non è considerata indispensabile. Dopo il taglio, la paglia di grano viene trasferita per essere miscelata con i reagenti chimici. In questo processo si utilizza comunemente il metodo di cottura con soda caustica, per limitare i costi di cottura; si può anche considerare l'acqua calcarea. Una volta che la paglia di grano è ben miscelata con i reagenti chimici, viene trasferita in un digestore sferico o in una vasca di cottura sotterranea. Per piccole quantità di materia prima, si consiglia la vasca di cottura sotterranea, che richiede opere civili, ha costi inferiori ma un'efficienza inferiore. Per una maggiore capacità produttiva, è necessario considerare l'utilizzo di un digestore sferico o di un dispositivo di cottura contiguo, il cui vantaggio è l'efficienza di cottura, ma ovviamente anche i costi delle attrezzature saranno più elevati. La vasca di cottura sotterranea o il digestore sferico sono collegati a vapore caldo; con l'aumento della temperatura nel recipiente o nel serbatoio e la combinazione con l'agente di cottura, la lignina e le fibre si separano. Dopo il processo di cottura, la paglia di grano viene scaricata dal recipiente o dal serbatoio di cottura in un contenitore di soffiaggio o in una vasca di sedimentazione, pronta per l'estrazione delle fibre. Le macchine comunemente utilizzate sono una macchina sbiancante, una lavatrice per pasta di cellulosa ad alta velocità o un estrusore bivis. A questo punto, le fibre di paglia di grano vengono completamente estratte e, dopo un processo di raffinazione e vagliatura, vengono utilizzate per la produzione di carta. Oltre alla produzione di carta, le fibre di paglia di grano possono essere utilizzate anche per la formatura di vassoi in legno o vassoi per uova.
Data di pubblicazione: 30 settembre 2022